O Shelf Life, ou vida útil em português, é um conceito utilizado para indicar o período em que um alimento pode ser conservado antes de se tornar inadequado para o consumo ou perder suas qualidades desejáveis.

Compreender a definição e o conceito desse termo é essencial para estabelecer por quanto tempo um produto pode ser armazenado sem comprometer sua qualidade.

Existem dois tipos principais de Shelf Life:

• Microbiológico
• Sensorial

O microbiológico assegura que o alimento não ofereça riscos à saúde do consumidor devido ao crescimento de bactérias, fungos ou outros microrganismos. Já o sensorial diz respeito à preservação das características do alimento, como cheiro, sabor, textura e aparência.